設計者：照井 信三さん
日照や通風、防火などの面で良好な環境を保つまちを形成するために、都市計画で定められたエリアで家を建てようとした場合、「外壁後退（外壁の後退距離）」を求められることがあります。家の混み入った場所では大切な事です。
健全な住環境を保つために定められている
そのエリアのほとんどが住宅である「第一種低層住居専用地域」「第二種低層住居専用地域」では、道路や隣地との境界線から一定の距離、外壁を後退（敷地中心部に向けて引っ込めること）させなければならない場合があります。これが外壁後退（外壁の後退距離）です。隣家との距離をある程度保たなければ、快適な住環境に必要な日照や防火の面で不安が生じるからです。
この条件をクリアしたものでなければ、建築許可が下りません。建築基準法によって、その距離は１～１・５メートルとされていますが、土地にかかる規制はいくつかあるため全ての家で一律に後退させなければならない訳ではありません。
外壁後退には緩和措置がとられることも
外壁の長さの合計が３メートル以下の場合、後退距離を完全に満たさなくても良いとする緩和措置を受けることができます。建物の一部が多少この後退のラインをはみ出してもＯＫ、とされるケースもあるということです。また、家ではなく物置などであり、軒の高さが２・３メートル以下＋床面積合計が５平方メートル以内でも、外壁後退の距離を完全に満たさなくても良い事となっています。
ですが、外壁後退は日照や防火面で求められるものです。ケースバイケースで判断されますから、建築家が建築許可を下す機関や担当者と話し合いながら最終ラインを決定します。
敷地のセットバックとの違い
建築基準法では、幅員４ｍ以上の道路に間口が２ｍ以上接していなければなりません。古くから家のある地域ではこの幅員４ｍ以上の道路が無く、新たに家を建て替える際に敷地をセットバックする（≒道を広げる）が必要となります。救急車などの緊急車両が通りやすいよう、少しずつ時間をかけてでも道を広げようとするための規制です。
外壁後退とこのセットバックとは良く混同されますが、そもそもの目的が違うことを少しだけ覚えておいてください。実質的に敷地が削られてしまうのがセットバック、建物の面積が狭くなるのが外壁後退とイメージすると覚えやすいかもしれません。
土地により種々の条件がかかるのが建築ですが、これらの条件下で最大のメリットを得られる工夫を凝らしているのが建築家の家です。条件の多い土地でこそ、建築家の技術が求められます。
